Acto Central del Dia Mundial de la Salud en Chile

Con la asistencia del Presidente Ricardo Lagos, el Ministro de Salud, Dr. Pedro Garcí­a, el Representante Interino de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), Dr. Christián Darrás, Alcaldes de la Red Municipal de Atención Primaria Ambiental y cientos de niños de escuelas y ecoclubes, se conmemora en Chile el DIA MUNDIAL DE LA SALUD 2003, este miércoles 9 de abril de 2003, a las 10:30 horas, en la Terraza Caupolicán del Cerro Santa Lucí­a, de Santiago de Chile.

Este año el Dí­a Mundial de la Salud, se conmemora bajo el lema "Preparemos el Futuro de la Vida, Ambientes Saludables para los Niños". La OPS y las más altas autoridades de Chile llaman a trabajar en conjunto para mejorar la salud de los niños reduciendo los riesgos de un ambiente nocivo a su salud. En la ocasión, las autoridades de las instituciones participantes y los niños firmarán simbólicamente un compromiso de la Alianza por Ambientes Saludables para los Niños, que incluye una serie de actividades y campañas durante el año 2003. Asimismo, se lanzará oficialmente el Primer Concurso Infantil "Hagamos la Tarea Ambiental" que tiene por objeto estimular la imaginación de los niños para diseñar y ejecutar proyectos de mejoramiento del ambiente en sus casas, escuelas y barrios.

Anualmente en el mundo más de 5 millones de niños mueren a causa de enfermedades relacionadas con el entorno en donde viven, aprenden y juegan. En América Latina y el Caribe mueren anualmente más de 80.000 niños por la misma causa. Muchas amenazas del ambiente son agravadas por la pobreza, conflictos, desastres naturales, ocasionados por el hombre y por la inequidad social. Entre estos riesgos se encuentran el saneamiento inadecuado, contaminación del aire en interiores, agua insalubre, higiene insuficiente de los alimentos, viviendas deficientes, eliminación inadecuada de desechos, uso de productos quí­micos peligrosos sin las debidas precauciones, la eliminación incorrecta de desechos tóxicos y otros agentes peligrosos. También existen otras amenazas ambientales para la salud como los cambios climáticos, la reducción de la capa de ozono, la contaminación por contaminantes orgánicos persistentes y sustancias quí­micas.

Esta enorme carga de riesgos para los niños entorpece a su vez el desarrollo social y económico. Los niños con enfermedades crónicas y discapacidades de larga duración no pueden llegar a ser adultos sanos y productivos. Las propias personas son el mayor recurso de los paí­ses y son indispensables para alcanzar un desarrollo sostenible.

¿Por qué los desequilibrios ambientales afectan más a los chicos? Según la OPS, â los niños son más vulnerables a los quí­micos, contaminantes y degradaciones del medio ambiente porque tienen un sistema inmune todaví­a en formación. Además -indica el organismo-, un ambiente degradado, sin agua potable, sin alimentos cuidados, sin árboles y sin seguridad, es caldo de cultivo de insectos y gérmenes que transmiten enfermedades como el paludismo, el dengue y el cólera, entre otras.

Para la OPS, todos los niños deberían crecer en una vivienda, una escuela y una comunidad saludables: El futuro desarrollo de nuestros niños y del mundo que habitarán depende de que disfruten hoy de una buena salud. Las actividades de promoción de los Ambientes Saludables para los Niños emprendidas en cada país bien podrí­an ayudar a preparar el futuro de la vida. Cada evento concreto sobre el Día Mundial de la Salud o en torno a ese tema, es un componente clave de la gran empresa de promover Ambientes Saludables para los Niños.

Para la OPS, así como el hombre provoca la mayorí­a de los problemas del medio ambiente que perjudican el sano desarrollo del niño, también puede intervenir para hacerlos reversibles, promoviendo iniciativas y estrategias de manejo integral del medio, para que los niños vivan, aprendan y jueguen en ambientes sanos. Este organismo internacional señala que la iniciativa de Ambientes Saludables para los Niños, ha comenzado como un movimiento de niños, padres, profesores, comunidades y gobiernos a fin de que los niños lleven una vida más sana donde viven, aprenden y juegan.

Finalmente, señala que se requiere trabajar mancomunadamente, partiendo de los programas actuales, tomando medidas concretas según las necesidades locales, que permitan mejorar la salud de los niños, reduciendo su exposición a las amenazas presentes en el medio ambiente, como el agua sucia, la contaminación del aire en interiores, la exposición a plaguicidas o venenos, y los traumatismos y accidentes. Si se trabaja juntos indica la OPS-, es mucho lo que podremos hacer para beneficiar a los niños de hoy y a las generaciones futuras.