Une situation d'urgence méconnue: Plusieurs milliards de personnes n'ont toujours pas access à une eau salubre ni a l'assainissement de base
Selon un nouveau rapport de l'OMS et de l'UNICEF, le cercle vicieux de la maladie et de la pauvreté risque de saper les efforts de développement, et les enfants seront les premiers à en souffrir
Annexe 1 - Vue d'ensemble des progrès accomplis
Les progrès accomplis en vue de l'objectif concernant l'eau de boisson
L'OMD tendant à réduire le nombre de personnes qui n'ont pas encore accès à un approvisionnement en eau de boisson salubre3 de 800 millions d'ici 2015 semble en passe d'être atteint. L'OMS et l'UNICEF estiment qu'au cours des 12 dernières années 1,1 milliard de personnes supplémentaires ont pu bénéficier d'un accès à une meilleure eau de boisson faisant passer le taux de couverture de 77 % en 1990 à 83 %.
La progression la plus importante en matière de couverture a été réalisée en Asie du Sud où l'on est passé de 71 % à 84 %. D'importants progrès ont été faits par l'Inde et par la Chine. Malgré cela, c'est en Asie que vivent les deux tiers (675 millions) des gens dont l'eau de boisson provient encore de sources insalubres (cours d'eau, mares ou eau vendue par des marchands).
Les progrès sont moins homogènes en Afrique subsaharienne. Si des pays comme l'Angola, le Malawi, la République centrafricaine, la République-Unie de Tanzanie et le Tchad ont enregistré une amélioration de la couverture de plus de 50 %, la couverture globale pour l'ensemble de la région n'a augmenté que de 9 points de pourcentage depuis 1990 pour atteindre 58 % 288 millions de personnes n'ayant accès qu'à une eau insalubre qui peut être dangereuse, voire mortelle.
Si des progrès encourageants ont été enregistrés par différents pays du monde entier, une grande partie de l'augmentation de la couverture dans les pays en développement résulte du raccordement des habitations à un réseau d'approvisionnement par conduite. Aujourd'hui, à peu près la moitié de la population mondiale est ainsi approvisionnée en eau potable à domicile. L'OMS et l'UNICEF soulignent que cette augmentation aura des avantages économiques sensibles : l'approvisionnement en eau à domicile par conduite est associé aux améliorations les plus importantes de la santé des familles et libère les femmes et les fillettes de la corvée d'eau, leur laissant davantage de temps pour s'occuper de leur travail, de la famille ou de leurs études.
Progrès en vue de l'objectif concernant l'assainissement
Si plus d'un milliard de personnes supplémentaires ont accès à l'assainissement de base, la croissance démographique a entraîné une érosion des progrès accomplis et proportionnellement les progrès sont beaucoup plus modestes. En 1990, en effet, 49 % de la population mondiale avaient accès à l'assainissement de base. Aujourd'hui, on n'a gagné que quelques points de pourcentage, et l'on est encore loin d'atteindre l'OMD de 2015 (c'est-à-dire une couverture de 75 %). Si la tendance n'est pas modifiée, plus de 500 millions de personnes qui devraient disposer de moyens d'assainissement adéquats en 2015 en seront toujours privées.
La couverture a augmenté le plus fortement en Asie orientale où on est passé de 24 % à 45 % grâce en particulier aux progrès réalisés en Chine. Mais c'est toujours en Asie que vivent 75 % des hommes et des femmes qui n'ont pas même accès à une simple latrine améliorée. Plus de la moitié de toutes les personnes ne bénéficiant pas de moyens d'assainissement améliorés vivent en Inde (735 millions) et en Chine (725 millions).
C'est en Afrique subsaharienne que l'on enregistre le pourcentage le plus faible des gens ayant accès à l'assainissement de base (36 %), une amélioration de 4 % à peine depuis 1990. Dans l'ensemble des pays en développement, 49 % seulement de la population a accès à des moyens d'assainissement adéquats alors que dans les pays développés, la proportion atteint 98 %.
Au niveau mondial, le Bénin, l'Inde, Madagascar et le Myanmar ont accompli des progrès particulièrement rapides. Mais deux seulement des neuf régions en développement l'Asie orientale et l'Asie du Sud-Est sont en passe d'atteindre l'objectif en matière d'assainissement, même si l'Afrique du Nord et l'Amérique latine n'en sont pas loin.
3L'amélioration de l'approvisionnement en eau de boisson passe notamment par le raccordement des ménages au réseau de distribution, l'installation de bornes-fontaines, de puits forés ou de puits creusés protégés, l'aménagement de sources protégées et la collecte des eaux de pluie. Selon le rapport demandé par l'OMS à l'Institut tropical suisse en 2004 sur l'évaluation des coûts et des avantages de l'amélioration de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement, chaque dollar investi en faveur de l'amélioration dans ces domaines produit 3 à 4 dollars - selon le type de réseau d'approvisionnement et la région concernée.