Un cas de « grippe aviaire » confirmé a Hong Kong – une enquête est en cours
Genève, 19 février 2003 - Deux laboratoires ont confirmé aujourd’hui la présence d’un virus grippal d’origine aviaire chez un enfant à Hong Kong. L’analyse de deux échantillons prélevés sur ce malade a établi que l’infection était due à la souche de la grippe A(H5N1), parfois appelée « grippe aviaire ».
Le virus A(H5N1) a été isolé pour la première fois chez l’homme en 1997 lorsqu’on a recensé 18 cas dont six décès à Hong Kong. Jusque là, le virus ne touchait que des oiseaux, et notamment des poulets et des canards. A(H5N1) est inoffensif pour les canards mais il est responsable d’un taux élevé de mortalité chez les poulets. Après la confirmation du premier cas, un enfant de deux ans, en août 1997, une enquête a été conduite et la surveillance intensifiée. En décembre 1997, on a procédé à Hong Kong à l’abattage de tous les poulets, considérés comme à l’origine de cette flambée chez l’homme. Aucun nouveau cas de cette maladie n’a été signalé chez l’homme. Depuis, les autorités de Hong Kong mènent une surveillance intensive de la grippe humaine et aviaire. Dans le cas présent, un enfant de neuf ans est tombé malade le 9 février et il a été hospitalisé à Hong Kong le 12 février. Il a été soigné et il s’est rétabli, et son état est stabilisé. D’autres membres de sa famille qui présentaient des symptômes similaires, y compris sa sœur et son père, sont décédés. La mère de ce garçon a été malade mais elle a récupéré depuis.
Au mois de janvier, le jeune garçon s’était rendu avec sa mère et ses deux sœurs dans la province de Fujian (Chine). Sa sœur de huit ans est tombée malade à Fujian le 28 janvier et elle est décédée dans un hôpital local le 4 février. Le père a rejoint la famille le 31 janvier et il est tombé malade le 7 février. Il est rentré à Hong Kong le 10 février et a été hospitalisé le lendemain. Il est décédé à Hong Kong le 16 février.
On ignore encore si les autres membres de la famille qui ont été malades étaient également infectés par le virus A(H5N1). Une enquête médicale et épidémiologique est en cours à Hong Kong pour déterminer la cause de ces cas de maladie et de ces décès, et les résultats devraient être connus ces prochains jours. Des recherches sont également en cours pour déterminer la source de l’infection.
L’Organisation mondiale de la Santé collabore étroitement avec les autorités sanitaires de Beijing et de Hong Kong. Le réseau mondial OMS de surveillance de la grippe a été alerté et l’OMS a proposé son aide, en cas de besoin.