Planificación familiar
Datos y cifras
- Se calcula que en los países en desarrollo unos 200 millones de parejas desean posponer o detener la procreación pero no utilizan ningún método anticonceptivo.
- Algunos métodos de planificación familiar ayudan a prevenir la transmisión del VIH y otras infecciones de transmisión sexual.
- La planificación familiar disminuye la necesidad de recurrir al aborto peligroso.
- La planificación familiar refuerza el derecho de las personas a decidir el número de hijos que desean tener y el intervalo de los embarazos.
La planificación familiar permite a las personas tener el número de hijos que desean y determinar el intervalo entre embarazos. Se logra mediante la aplicación de métodos anticonceptivos y el tratamiento de la esterilidad (en esta nota se aborda solo la anticoncepción).
Beneficios de la planificación familiar
Los servicios de planificación familiar de buena calidad aportan una amplia gama de beneficios a las mujeres, sus familias y la sociedad.
Prevención de los riesgos para la salud relacionados con el embarazo en las mujeres
La capacidad de la mujer para decidir el intervalo entre los embarazos y limitar el número de estos tiene una repercusión directa en su salud y bienestar. La planificación familiar permite espaciar los embarazos y puede posponerlos en las jóvenes que tienen mayor riesgo de morir por causa de la procreación prematura, lo cual disminuye la mortalidad materna.
Reducción de la mortalidad de los menores de un año
La planificación familiar puede evitar los embarazos muy cercanos entre sí y en un momento inoportuno, que contribuyen a causar algunas de las tasas de mortalidad de menores de un año más elevadas del mundo. Las criaturas cuya madre muere a causa del parto también tienen un riesgo mayor de morir o enfermar.
Prevención de la infección por el VIH y el sida
La planificación familiar disminuye el riesgo de que las mujeres infectadas por el VIH se embaracen sin desearlo, lo que da como resultado una disminución del número de criaturas infectadas y huérfanas. Además, los condones masculinos y femeninos brindan una protección doble: contra el embarazo no deseado y contra las infecciones de transmisión sexual, en especial la causada por el VIH.
Disminución de la necesidad de recurrir al aborto peligroso
Al disminuir las tasas de embarazo no deseado, la planificación familiar aminora la necesidad de recurrir al aborto peligroso, que representa un 13% de la mortalidad materna mundial.
Poder de decisión
La planificación familiar permite que las personas tomen decisiones bien fundamentadas con relación a su salud sexual y reproductiva.
Disminución del embarazo de adolescentes
Las adolescentes que se embarazan tienen más probabilidades de dar a luz un niño de pretérmino o con peso bajo al nacer. Los hijos de las adolescentes presentan tasas más elevadas de mortalidad neonatal. Muchas adolescentes que se embarazan tienen que dejar la escuela, lo cual tiene consecuencias a largo plazo para ellas personalmente, para sus familias y para la comunidad.
Menor crecimiento de la población
La planificación familiar es la clave para aminorar el crecimiento insostenible de la población y los efectos negativos que este acarrea sobre la economía, el medio ambiente y los esfuerzos nacionales y regionales por alcanzar el desarrollo.
Uso de anticonceptivos
El uso de anticonceptivos ha aumentado en muchas partes del mundo, especialmente en Asia y América Latina, pero sigue siendo bajo en al África subsahariana. A escala mundial, el uso ha aumentado desde un 54% en 1990 a un 63% en 2007. A escala regional, la proporción de mujeres casadas de entre 15 y 49 años de edad que usan algún método anticonceptivo ha aumentado mínimamente entre 1990 y 2007, de 17% a 28% en África, de 57% a 67% en Asia, y de 62% a 72% en América Latina y el Caribe; en cada región es notable la variación entre países.
El uso de métodos anticonceptivos por los hombres representa una proporción relativamente pequeña de las tasas de prevalencia mencionadas. Los métodos masculinos se limitan a la esterilización (vasectomía), los condones y el coito interrumpido. A nivel mundial, un 11,3% de las mujeres en edad fecunda informan que dependen de alguno de estos métodos en su matrimonio o unión formal; también hay grandes variaciones entre regiones y países.
La necesidad insatisfecha de anticoncepción en el mundo
Se calcula que en los países en desarrollo unos 200 millones de parejas desean posponer o detener la procreación pero no utilizan ningún método anticonceptivo. Los motivos son los siguientes:
- poca variedad de métodos;
- acceso limitado a la anticoncepción, particularmente por parte de los jóvenes, los segmentos más pobres de la población o los solteros;
- temor a los efectos colaterales, que a veces se han sufrido con anterioridad;
- oposición por razones culturales o religiosas;
- servicios de mala calidad;
- barreras de género.
La necesidad insatisfecha de anticoncepción en las mujeres casadas está disminuyendo pero sigue siendo alta. En África, no usan anticoncepción un 22% de las mujeres casadas que están en riesgo de quedar embarazadas contra sus deseos; esta cifra representa un descenso mínimo por comparación con el de diez años atrás (24%). En Asia y América Latina y el Caribe —regiones donde la prevalencia del uso de anticonceptivos es relativamente alta—, las necesidades insatisfechas representan un 9% y un 11%, respectivamente.
Métodos anticonceptivos
| Método | Descripción | Cómo funciona | Eficacia para prevenir el embarazo | Observaciones |
| Anticonceptivos orales en combinación (la «pastilla» o «píldora») | Contiene dos hormonas (estrógeno y progestágeno) | Evita la liberación de óvulos por los ovarios (ovulación) | >99% si se usa de manera correcta y sostenida | Disminuye el riesgo de cáncer endometrial y ovárico; no debe tomarse mientras se amamanta |
| 92% como se usa comúnmente | ||||
| Pastillas de progestágeno solo «minipastilla» o «minipíldora» | Contiene únicamente progesterona (sin estrógeno) | Hace más espeso el moco del conducto del cuello uterino, lo que impide que los espermatozoides y el óvulo se junten y previene la ovulación | 99% si se usa de manera correcta y sostenida | Puede usarse mientras se amamanta; debe tomarse todos los días a la misma hora |
| Entre 90% y 97% como se usa comúnmente | ||||
| Implantes | Cilindros o cápsulas pequeños y flexibles que se colocan debajo de la piel del brazo; contienen únicamente progestágeno | El mismo mecanismo de las pastillas de progestágeno | >99% | Debe ser insertado y extraído por personal sanitario; se puede usar durante 3 a 5 años, según el tipo; las hemorragias vaginales irregulares son comunes pero no dañinas |
| Progestágeno en forma inyectable | Se inyecta por vía intramuscular cada 2 o 3 meses, según el producto | El mismo mecanismo de las pastillas de progestágeno solo | >99% si se usa de manera correcta y sostenida | Al cesar el uso, la fecundidad tarda en reaparecer (entre 1 y 4 meses); las hemorragias vaginales irregulares son comunes pero no dañinas |
| 97% como se usa comúnmente | ||||
| Inyectables mensuales o anticonceptivos inyectables en combinación | Se inyectan cada mes por vía intramuscular; contienen estrógeno y progestágeno | El mismo mecanismo de los anticonceptivos orales en combinación | >99% si se usan de manera correcta y sostenida | las hemorragias vaginales irregulares son comunes pero no dañinas |
| 97% como se usan comúnmente | ||||
| Dispositivo intrauterino (DIU): de cobre | Dispositivo plástico flexible y pequeño que contiene un asa o cubierta de cobre y se inserta en el útero | El cobre daña los espermatozoides e impide que se junten con el óvulo | >99% | Durante los primeros meses la menstruación dura más y es más copiosa, pero esto no es dañino; se puede usar también como anticonceptivo de urgencia |
| Dispositivo intrauterino (DIU): de levonorgestrel | Dispositivo plástico en forma de T que se inserta en el útero y libera diariamente pequeñas cantidades de levonorgestrel | Suprime el crecimiento del revestimiento de la cavidad uterina (endometrio) | >99% | Disminuye los cólicos menstruales y los síntomas de la endometriosis; amenorrea (ausencia de hemorragia vaginal) en un 20% de las usuarias |
| Condón masculino | Vaina o cubierta que envuelve el pene erecto | Forma una barrera que impide que los espermatozoides pasen a la vagina | 98% si se usa de manera correcta y sostenida | También protege de las infecciones de transmisión sexual, en particular la causada por el VIH |
| 85% como se usa comúnmente | ||||
| Condón femenino | Vaina o forro que se adapta holgadamente a la vagina; está hecho de un material plástico transparente, fino y suave | Forma una barrera que impide que los espermatozoides y el óvulo se junten | 90% si se usa de manera correcta y sostenida | También protege de las infecciones de transmisión sexual, en particular la causada por el VIH |
| 79% como se usa comúnmente | ||||
| Esterilización masculina (vasectomía) | Anticoncepción permanente por la cual se bloquean o cortan los tubos (conductos deferentes) que transportan los espermatozoides desde los testículos | Impide que haya espermatozoides en el semen eyaculado | >99% después de la evaluación del semen a los 3 meses | Tarda en actuar unos 3 meses debido a que quedan espermatozoides almacenados; no afecta el funcionamiento sexual del hombre; es fundamental que sea una elección voluntaria y con conocimiento de causa |
| Entre 97% y 98% si no se evalúa el semen | ||||
| Esterilización femenina (ligadura de las trompas; salpingectomía) | Anticoncepción permanente por la cual se bloquean o cortan las trompas de Falopio | Los óvulos no pueden juntarse con los espermatozoides | >99% | Es fundamental que sea una elección voluntaria y con conocimiento de causa |
| Método de la retirada (coito interrumpido) | El hombre retira el pene de la vagina y eyacula fuera de esta, con lo que el semen no tiene contacto con los genitales externos de la mujer | Evita que los espermatozoides penetren en la vagina, lo que impide la fecundación | 96% si se aplica de manera correcta y sostenida | Es uno de los métodos menos eficaces porque a menudo resulta difícil determinar el momento preciso de la retirada |
| 73% como se practica comúnmente | ||||
| Métodos que requieren el conocimiento de la fecundidad (planificación natural de la familia o abstinencia periódica) | Métodos de calendario: se vigilan los días fecundos en el ciclo menstrual; métodos que se basan en síntomas: se vigilan el moco del cuello uterino y la temperatura corporaltemperature | La pareja evita el embarazo evitando tener coito sin protección durante los días fecundos, generalmente mediante la abstinencia o empleando condones | 75% | Puede usarse para determinar los días en que la mujer es fecunda, tanto si quiere embarazarse como si pretende no hacerlo |
| Método de la amenorrea del amamantamiento | Es un método de anticoncepción temporal para las mujeres recién paridas que no han vuelto a menstruar; exige el amamantamiento exclusivo, día y noche, de una criatura menor de 6 meses | Impide que los ovarios liberen óvulos (ovulación) | 99% si se aplica de manera correcta y sostenida | Es un método temporal de planificación familiar basado en el efecto natural del amamantamiento sobre la fecundidad |
| 98% como se practica comúnmente | ||||
| Anticoncepción de urgencia (levonorgestrel, 1,5 mg) | Son pastillas de progestágeno que se toman para prevenir el embarazo hasta 5 días después de una relación sexual sin protección | Evita la ovulación | Reduce en un 60% a un 90% el riesgo de embarazo | No altera el embarazo si este ya se ha producido |
Respuesta de la OMS
La OMS está trabajando para promover la planificación familiar mediante la preparación de directrices apoyadas en datos científicas sobre la seguridad de los métodos anticonceptivos y los servicios mediante los cuales se ofrecen; la preparación de normas de calidad y la precalificación de los productos anticonceptivos; y la ayuda a los países para que introduzcan, adapten y apliquen estos instrumentos para satisfacer sus necesidades.