儿童早期发育
主要事实
- 幼儿期是生命周期中最重要的全面发展阶段。
- 在生命最初几年，脑和生理发育深受婴儿环境影响。
- 幼儿期的经历决定了今后的健康、教育和经济参与程度。
- 每年共有两亿多名五岁以下儿童未能充分实现智力和社交潜力。
- 家庭和照料者可以采用简便、有效的办法保障儿童良好发育。
在幼儿期（即从产前期至8岁），儿童迅速发育，并深受环境影响。成年面临的许多挑战（例如精神卫生、肥胖症、心脏病、犯罪、不识字和不识数等问题）均可追溯至幼儿期。
每年共有两亿多名5岁以下儿童未能充分实现智力和社交潜力，其中多数儿童来自南亚和非洲撒哈拉以南地区。由于成长受阻，许多儿童在学校功课欠佳，长大后只能从事低收入工作。长大后，他们可能很早就开始传宗接代，其子女无法获得良好的卫生保健、营养和智力发育，导致贫困代代相传，成长受阻。在大量证据面前，卫生部门仍行动迟缓，未能大力促进幼儿发育和向家庭提供适当的信息和技术。
早期脑发育
在整个生命周期，幼儿期是脑发育的最活跃期。在生命头三年，适当激励和良好营养是幼儿茁壮成长的关键。在这三年期间，儿童大脑对外部环境的影响极为敏感。脑迅速发育促进智力、社交和情感发育，有助于确保每个儿童实现其潜力并成为迅速变化的全球社会的活跃成员。
儿童在早期环境中受到的激励越多，发育越好，学习能力越强。在头6个月至3岁期间，语言和智力发育尤为重要。如果幼儿未受到充分激励，或在心理和生理上未获得适当呵护，脑发育就会受到影响，导致智力、社交和行为发展迟缓。这些儿童今后将难以应付复杂的情况和环境。幼儿期遭受重大挫折和压力可能会增大成人后罹患与压力有关疾病和学习障碍的风险。
风险因素
幼儿发育可能会受到许多因素影响。在发展中国家中，至少有20%至25%的婴儿和幼儿受到以下四个风险因素的影响：
- 阻碍发育的长期、严重营养不良问题
- 激励或学习机会欠缺
- 缺碘
- 缺铁性贫血
疟疾、宫内生长受限、孕产妇抑郁症、暴力以及重金属污染等也是重大风险因素。
发展与照料者的早期情感联系对婴儿的成长也很重要。如果经常更换照料人且缺乏亲情（例如在管理不善的孤儿院）会对脑发育和认知能力培养造成严重不利影响。
干预措施
为实现潜力，需为幼儿提供温馨、活跃的环境，重视其需求，不对其进行不当的申斥和惩罚。
父母和家庭是儿童早期发育的关键，但需要获得协助，以提供适当的环境。如果政府采取有利于家庭的社会保护政策，保障家庭适当收入、孕产妇福利和经济支持，并允许父母和照料人有时间和精力照护幼儿，儿童将会从中获益。
从全球来看，不论穷富，凡是注重早期儿童和家庭投资的社会往往识字率和认数率最高。这些国家也是世界上健康状况最好、卫生不公平程度最低的。
在儿童早期发育领域采取干预措施可为儿童和家庭提供直接的学习机会。这些干预措施：
- 针对幼儿和困难儿童；
- 质量高，且时间长；
- 与家庭支持、卫生、营养或教育系统和服务相结合。
卫生保健系统和卫生服务提供者可以发挥关键作用，它们往往是儿童的早期接触点，并且可以促进提供其它幼儿服务。卫生保健人员是家庭可靠的信息来源，可在以下领域提供关键指导：
- 如何与婴儿和儿童交流；
- 如何激励儿童，促进其良好发育；
- 如何处理睡眠、饮食和纪律等常见的成长问题；
- 如何减少儿童期常见的受伤事件。
经济影响
幼儿投资是国家经济发展的一个非常重要的组成部分。提供早期学习机会并改善营养有助于儿童上学读书。长大后，与未获得早期发育支持的儿童相比，他们将会获得较高的收入和较好的体魄，犯罪率较低，依赖福利水平也较低。
世卫组织的应对措施
由世卫组织2005年设立的健康问题社会决定因素委员会将儿童早期发育作为一项优先事项。
世卫组织和联合国儿童基金会为初级卫生保健人员和社区保健人员提供了一系列工具，协助家长、家庭和社区促进儿童成长和预防风险。这些工具汇集了在资源缺乏国家中最行之有效的办法。
这些以及其它促进儿童成长的努力体现了公平、儿童权利、综合服务、终身办法和社区参与原则。
如欲获取更多信息，请联系：
世卫组织媒体中心
电话：+41 22 791 2222
电子邮件：mediainquiries@who.int