Surdité et déficience auditive
Principaux points
- En 2005, quelque 278 millions de personnes souffraient de déficience auditive modérée à profonde. 80% d'entre elles vivaient dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
- Des maladies infectieuses telles que méningite, rougeole, oreillons et infections otologiques chroniques peuvent provoquer une déficience auditive. Les autres causes habituelles sont notamment l'exposition à un bruit excessif, les traumatismes crâniens ou les blessures de l'oreille, le vieillissement et l'utilisation de médicaments ototoxiques.
- La moitié des cas de surdité et de déficience auditive sont évitables par la prévention, le diagnostic et la prise en charge précoces.
- La production actuelle de prothèses auditives ne permet de couvrir que moins de 10% des besoins sur le plan mondial. Dans les pays en développement, moins d'un personne en ayant besoin sur 40 dispose d'une telle prothèse.
Types de déficience auditive
Par surdité on désigne la perte complète de la capacité auditive d’une ou des deux oreilles. Par déficience auditive on désigne la perte complète ou partielle de la capacité à entendre.
Il existe deux types de déficience auditive, selon la partie de l'oreille affectée. La déficience auditive de transmission est un problème de l’oreille externe ou moyenne. Elle est souvent curable médicalement ou chirurgicalement. L’infection chronique de l’oreille moyenne en est un exemple courant. La déficience auditive neurosensorielle est un problème de l’oreille interne, ou parfois du nerf auditif.
Elle est en général permanente et nécessite une rééducation, au moyen par exemple d'une prothèse auditive. Les causes en sont souvent un traumatisme sonore, le vieillissement, ou des maladies infectieuses telles que méningite, rougeole, rubéole et oreillons.
Causes de déficience auditive et de surdité
La surdité peut être héréditaire. Si l'un des parents ou les deux, ou encore un membre de la famille était sourd à la naissance, le risque de voir naître un enfant sourd est accru.
La déficience auditive peut être due à des problèmes survenus pendant la grossesse ou lors de l'accouchement. Il peut notamment s'agir de:
- naissance prématurée;
- situations privant le nouveau-né d’oxygène pendant l’accouchement;
- rubéole, syphilis ou d'une autre infection chez la mère pendant la grossesse;
- l'utilisation inappropriée de médicaments ototoxiques (plus de 130 médicaments, dont l’antibiotique gentamicine) pendant la grossesse; et
- jaunisse, qui peut léser le nerf auditif chez un nouveau-né.
Des maladies infectieuses telles que méningite, rougeole, oreillons et infections otologiques chroniques peuvent provoquer une déficience auditive, principalement pendant l’enfance, mais aussi ultérieurement. L’utilisation de médicaments ototoxiques, y compris des antibiotiques et des antipaludiques, peut léser l’oreille interne à tout âge. Un traumatisme crânien ou une blessure de l’oreille peuvent altérer la fonction auditive
Un bouchon de cérumen ou un corps étranger bloquant le canal auditif peuvent causer une perte auditive à tout âge. Un traumatisme sonore, lié par exemple à l’utilisation professionnelle d’appareils bruyants, à une exposition à de la musique ou à d’autres bruits intenses, tels que tirs d’arme à feu ou déflagrations, peuvent léser l’oreille interne et altérer la capacité auditive. A mesure que l'on vieillit, l’exposition cumulée au bruit et à d’autres facteurs peut entraîner la surdité ou une déficience auditive.
Charge sociale et économique
La déficience auditive peut faire peser une lourde charge sociale et économique sur les personnes, les familles, les collectivités et les pays.
L’altération de la fonction auditive chez l’enfant peut retarder le développement du langage et des aptitudes cognitives, ce qui peut se traduire par des retards scolaires. Les adultes atteints de déficience auditive ont souvent de la peine à trouver un emploi, à l'exercer et à le garder. Enfants et adultes atteints de déficience auditive sont fréquemment victimes de stigmatisation sociale et d’ostracisme.
Les pauvres souffrent davantage de déficience auditive car ils n’ont pas les moyens de s'offrir les soins préventifs et réguliers qui leur permettraient de l’éviter, ni les prothèses auditives qui rendrait leur handicap plus supportable. Il est également plus difficile pour ceux qui présentent une altération de la fonction auditive d’échapper à la pauvreté, car leurs progrès scolaires et professionnels sont ralentis et ils sont isolés socialement.
Les coûts liés à l’enseignement spécialisé et à la perte d’emplois due aux déficiences auditives peuvent faire peser une importante charge économique sur les pays.
Prévention
Les solutions à la déficience auditive passent par la prévention, par le dépistage et la prise en charge précoces et par la rééducation.
On peut prévenir la déficience auditive neurosensorielle en:
- vaccinant les enfants contre les maladies de l’enfance, notamment contre la rougeole, la méningite, la rubéole et les oreillons;
- vaccinant les femmes en âge de procréer contre la rubéole avant la grossesse;
- dépistant et traitant la syphilis et d’autres infections chez les femmes enceintes;
- amélioration les soins prénatals et périnatals;
- évitant d'utiliser des médicaments ototoxiques sauf sur prescription d’un agent de santé qualifié et à condition que la posologie soit soigneusement contrôlée;
- adressant à un service compétent les nouveau-nés atteints de jaunisse pour diagnostic et traitement éventuel;
- réduisant l’exposition au bruit (professionnel et récréatif) au moyen de dispositifs de protection individuelle et par des mesures de lutte antibruit.
On peut éviter la déficience auditive de transmission en procédant à un dépistage approprié, suivi d’interventions médicales ou chirurgicales appropriées.
Le dépistage et le traitement précoces chez les nouveau-nés et les jeunes enfants permettent de prévenir les troubles du langage et les difficultés d’apprentissage
Bien des gens atteints de déficience auditive bénéficieraient de la mise à disposition accrue de prothèses auditives abordables et correctement, ainsi que de services de suivi.
Activités de l'OMS
L’OMS aide les États membres à réduire et, au bout du compte, à éliminer l'incapacité auditive et la surdité évitables par des mesures de prévention et de réadaptation qui consistent notamment à:
- élaborer une base de données mondiale sur la surdité et la déficience auditive pour démontrer l’ampleur et le coût du problème ainsi que pour aider à comparer l’efficacité des interventions par rapport à leur coût;
- dispenser aux agents de soins de santé primaires une formation aux soins otologiques;
- élaborer et diffuser des directives pour lutter contre les grandes causes évitables de déficience auditive;
- établir des partenariats pour fournir des prothèses auditives et des services à ceux qui en ont besoin;
- sensibiliser à l'ampleur et au coût de la déficience auditive ainsi qu'aux possibilités de prévention; et
- encourager les pays à mettre sur pied des programmes nationaux de prévention.
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