儿童：降低死亡率
重要事实
- 2011年，有690万五岁以下儿童死亡。
- 这些早期儿童死亡一半以上是由一些通过负担得起的简单干预措施可以预防或治疗的病症所导致。
- 五岁以下儿童死亡的主要原因是肺炎、早产并发症、腹泻、出生窒息和疟疾。所有儿童死亡中约有三分之一与营养不良有关。
- 撒哈拉以南非洲儿童在五岁以前死亡的可能性是发达地区儿童的大约16.5倍。
新生期，即生命最初28天中，儿童的死亡风险最高。安全分娩和有效的新生期护理对于避免这些死亡至关重要。五岁以下儿童死亡约43%发生在新生期。
早产、分娩期相关并发症（出生窒息或出生时没有呼吸）以及感染造成大多数新生期死亡。从新生期结束到五岁这个过程中，主要死亡原因是肺炎、腹泻和疟疾。营养不良使儿童较易罹患严重疾病，它是导致三分之一以上儿童死亡的根本因素。
总体而言，在实现千年发展目标4方面已经取得了实质性进展。自1990年以来，全球五岁以下儿童死亡率从1990年的每千活产87例死亡，下降到2011年的51例。但是，五岁以下儿童死亡率的这一下降速度，仍然不足以实现到2015年在1990年死亡率基础上减少三分之二的千年发展目标。
| 2011年全球五岁以下儿童主要死因 | ||
| 五岁以下儿童死亡 | ||
| 肺炎 | 18% | |
| 早产并发症 | 14% | |
| 腹泻 | 11% | |
| 出生窒息 | 9% | |
| 疟疾 | 7% | |
| 其它原因 | 41% | |
谁风险最高？
地理区域
所有儿童死亡中70%以上发生在非洲和东南亚。在各国内部，农村地区以及贫困和教育程度较低家庭的儿童死亡率较高。
新生儿
每年约有300多万婴儿在生命第一个月中死亡，死产婴儿数量与此类似。在这第一个月中，四分之一到二分之一死亡发生在出生后最初24小时内，75%发生在第一周内。出生后最初48小时对于新生儿的存活最为关键，在此期间应为母婴提供后续护理以预防和治疗疾病。
出生前，母亲可以通过参加产前保健咨询、接种破伤风疫苗和避免吸烟喝酒等，增加其孩子的存活机会并保证其良好健康状况。
出生时，如有熟练的接生人员在场可以大大提高婴儿的存活机会。出生后，新生儿的基本护理应当包括：
- 确保婴儿有呼吸；
- 立即开始纯母乳喂养新生儿；
- 为婴儿保暖；
- 触摸婴儿前洗手。
确认和治疗新生儿疾病也十分重要，因为如果不能识别和妥善治疗疾病，婴儿可能迅速病重和死亡。必须立即带患病婴儿前往训练有素的卫生保健人员处就医。
五岁以下儿童
五岁以下儿童死亡中一半以上是由一些可通过负担得起的简单干预措施预防和治疗的疾病所导致。加强卫生系统，向所有儿童提供这类干预措施，将能拯救许多幼小的生命。
2010年，世界各地约有2000万儿童患有严重急性营养不良，他们较易感染重病和过早死亡。这些儿童大多数可以在家中通过食用治疗性即食食品得到有效治疗。2010年，全球估计约有1.71亿五岁以下儿童发育迟缓，1.04亿五岁以下儿童体重不足。
新生后期儿童死亡的主要原因：风险因素和应对
| 死亡原因 | 风险因素 | 预防 | 治疗 |
| 肺炎或其它急性呼吸道感染 | 低出生体重 营养不良 非母乳喂养儿童 过分拥挤的环境 |
疫苗接种 营养充足 纯母乳喂养 |
由训练有素的卫生保健人员进行妥善护理 抗生素 对重症进行氧气治疗 |
| 儿童期腹泻 | 非母乳喂养儿童 不安全的饮用水和食品 个人不良卫生习惯 营养不良 |
纯母乳喂养 安全的水和食品 适当的卫生设施和个人卫生 营养充足 疫苗接种 |
低渗透压口服补液盐 锌补充剂 |
通过疫苗预防
对于某些最致命的儿童期疾病，如麻疹、脊髓灰质炎、白喉、破伤风、百日咳以及肺炎链球菌和B型流感嗜血杆菌引起的肺炎等，现已具备疫苗，可以防止儿童染病和死亡。
全球应对：千年发展目标4和5
2000年联合国通过了千年发展目标，旨在到2015年时降低全世界儿童和孕产妇死亡率。千年发展目标4的内容是将1990年的五岁以下儿童死亡率降低三分之二。儿童死亡率与旨在改善孕产妇保健的千年发展目标5也密切相关。
由于三分之一以上儿童死亡发生在生命第一个月中，因此，在妊娠期间以及在出生过程中和出生以后向孕产妇提供熟练保健服务，即可大大有助于儿童存活。会员国为降低儿童死亡率和监测进展制定了具体目标和特定战略。