Mme Ruth Dreifuss
Membre du gouvernement suisse de 1993 à 2002 et Présidente de la Confédération suisse en 1999.
Originaire d’Endingen (Canton d’Argovie), Ruth Dreifuss est née le 9 janvier 1940 à Saint-Gall. Sa famille s’établit à Berne de 1942 à 1945, avant de déménager à Genève. C’est dans cette ville qu’elle suit sa scolarité. Elle obtient un diplôme commercial en 1958 et une licence en sciences économiques, mention mathématiques, en 1970.
Ruth Dreifuss a déployé plusieurs activités professionnelles : elle a été secrétaire d’hôtel au Tessin de 1958 à 1959, rédactrice de l’hebdomadaire « Coopération », de l’Union suisse des coopératives, à Bâle de 1961 à 1964, avant d’assumer le poste d’assistante au Centre psychosocial universitaire de Genève de 1965 à 1968 puis, après obtention de la licence, celui d’assistante à la faculté des sciences économiques et sociales de l’université de Genève de 1970 à 1972. Elle a ensuite travaillé de 1972 à 1981 à la Direction de la coopération au développement et de l’aide humanitaire du Département fédéral des affaires étrangères, puis elle est devenue secrétaire de l’Union syndicale suisse en 1981. Dans cette fonction, elle s’est successivement occupée des assurances sociales, du droit du travail, des questions féminines et des relations avec l’Organisation internationale du Travail (OIT) ; elle a siégé dans diverses commissions fédérales.
Elle est entrée au parti socialiste suisse en 1964 et a siégé au Législatif de Berne de 1989 à 1992.
L’Assemblée fédérale élit Ruth Dreifuss au Conseil fédéral (le gouvernement suisse) le 10 mars 1993 et elle y a été réélue deux fois. Du 1er avril 1993 jusqu’à sa démission, le 31 décembre 2002, elle dirige le Département fédéral de l’intérieur, le Ministère responsable de la santé publique, de l’assurance sociale, de la recherche, des questions féminines, de la culture et de l’environnement. Dans cette fonction, elle a représenté la Suisse dans plusieurs conférences internationales.
En 1998, Ruth Dreifuss est devenue vice-présidente du Conseil fédéral et, en 1999, elle a été la première femme à présider la Confédération suisse.