Plus de 50 spécialistes de la logistique, travaillant dans les organisations internationales les plus fréquemment sollicitées et à la pointe de la riposte en cas de catastrophe, se sont réunis pour la première fois à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à Genève pour étudier les systèmes de gestion logistique de l’aide humanitaire en situation d’urgence.

La principale de leurs conclusions est qu’il faut mieux coordonner les systèmes logistiques et assurer leur transparence si l’on veut que l’approvisionnement humanitaire apporte l’aide la plus efficace possible en période de crise.

« Il y a un besoin urgent de mieux coordonner la logistique de l’aide humanitaire après des catastrophes comme des ouragans ou des tremblements de terre. Pour y arriver, il est vital de procéder à un échange des informations logistiques et de mettre en place une classification internationale normalisée de ce qui est fourni », ont affirmé les participants.

L’atelier, une initiative conjointe de l’Organisation mondiale de la Santé, l’Organisation panaméricaine de Santé (OPS), le Programme alimentaire mondial (PAM) et le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (BCAH), a été organisé pour améliorer la coordination entre agences, organisations gouvernementales, non gouvernementales (ONG) et donateurs pour la logistique des secours internationaux en situation d’urgence.

Les participants ont convenu de s’appuyer sur l’expérience et la philosophie de SUMA, un système mis au point par l’OPS et la Fondation pour le développement d’un système de gestion des approvisionnements (FUNDESUMA), pour élaborer cette plate-forme commune. Le logiciel SUMA a été utilisé avec succès au cours des dix dernières années, principalement dans les Amériques, pendant et après de grandes catastrophes comme l’ouragan Mitch en 1998 et les tremblements de terre du Salvador en janvier 2001.

Les spécialistes estiment qu’un système commun serait utile pour les agences des Nations Unies et les organisations d’aide humanitaire, mais aussi pour les autorités nationales des pays les plus exposés qui, fréquemment, n’ont pas de logiciel de logistique pour gérer l’aide en situation d’urgence, rappelle le Dr Claude de Ville de Goyer, Chef du Programme OPS de préparation et de secours en situation d’urgence.

« Nous savons par expérience que l’existence d’un système d’information logistique en situation de catastrophe a beaucoup aidé des pays comme le Salvador et le Honduras à gérer efficacement l’aide internationale. Il a également amélioré la transparence et la fiabilité de la gestion des dons, ce qui est très important », a-t-il ajouté.

Il arrive fréquemment que les pays ayant souffert d’une catastrophe soient inondés par des tonnes de matériel, ce qui représente une charge supplémentaire pour du personnel qui travaille déjà au maximum de ses capacités et doit en plus classer et acheminer les livraisons.

Des systèmes comme SUMA font appel à un logiciel simple, utilisable sur des ordinateurs portables. Ils trient les dons à l’arrivée, les répartissent selon la destination et permettent aux responsables de voir ce qu’ils ont et d’acheminer l’aide là où elle est utile.

Selon le Dr Alessandro Loretti, du Département OMS Secours d'urgence et action humanitaire, la réunion avait pour objectif essentiel de donner du corps à la coordination dans les situations d’urgence.

« En fournissant un système commun de logistique, les différences diminuent entre les bénéficiaires, qu’il s’agisse des autorités nationales ou des communautés et autorités locales, et les fournisseurs. Une autonomie plus grande est également offerte, ce qui est le seul moyen véritable de renforcer les capacités », a déclaré le Dr Loretti.

Les autres organismes ont des systèmes équivalents, mais ils n’ont pas été intégrés dans un cadre commun. Il faut une classification commune des articles fournis, ainsi qu’une base de données centrale pour garder la trace des livraisons et assurer la communication entre les systèmes de suivi.

« Nous offrons aux pays et aux organismes d’aide, quelle que soit leur taille, l’utilisation de SUMA comme système de base pour le suivi », a dit le Dr de Ville.

« La capacité d’échanger l’information sur la nature de l’aide arrivant dans une zone de catastrophe permettra non seulement d’améliorer la planification des organisations pour la réception et la répartition aux principaux points d’arrivée, ports ou aéroports, mais également de repérer et de s’attaquer aux goulets d’étranglement qui surgissent fréquemment pendant les interventions en situation d’urgence », a déclaré M. David Kaatrud, Chef du service logistique du PAM.

Outre les représentants des agences des Nations Unies comme l’UNICEF, le HCR, le PAM, l’OMS, l’OPS ou le BCAH, étaient également présents à l’atelier de Genève des représentants du Comité international de la Croix-Rouge, de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, de Médecins Sans Frontières, de la FUNDESUMA, de l’OXFAM, d’organismes de coordination des ONG comme VOICE et Interaction, des utilisateurs des systèmes de logistique existants et des représentants du secteur privé.