GlaxoSmithKline et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont annoncé aujourd’hui la signature d’un accord pour le développement d’un nouveau traitement antipaludique baptisé LAPDAP.

Le LAPDAP, produit qui associe deux composés antipaludiques existants, le chlorproguanil et la dapsone, est un médicament susceptible de sauver des vies. Le but de l’accord est de développer le LAPDAP en tant que traitement oral efficace pour le paludisme sans complications, principalement à l’usage de l’Afrique subsaharienne, mais aussi pour d’autres régions du monde où il pourrait s’avérer utile. A ce jour, son efficacité a été démontrée lors d’essais cliniques en Afrique subsaharienne dans le traitement du paludisme sans complications, y compris le paludisme résistant à d’autres traitements types de première intention comme la chloroquine et la sulfadoxine/pyriméthamine.

Le LAPDAP sera mis à la disposition des programmes de santé publique à un prix préférentiel. Le médicament arrive maintenant en phase finale de développement et pourrait être proposé à certains pays africains dès l’année prochaine.

Les deux partenaires ont constitué une équipe conjointe chargée de gérer le développement du produit, aux coûts duquel ils ont contribué.  Parmi ceux qui soutiennent cette importante initiative public/privé figurent aussi le Department for International Development du Royaume-Uni, qui finance également le projet, et l’Université de Liverpool (Royaume-Uni).

« La société GlaxoSmithKline est fermement convaincue que les problèmes complexes que pose la satisfaction des besoins de santé dans les pays en développement ne pourront être surmontés que par un effort concerté », a déclaré son Directeur général, le Dr Jean-Pierre Garnier.

« Le programme LAPDAP illustre la détermination de la société de jouer un rôle nouveau dans l’amélioration des soins de santé dans le monde et dans la recherche de moyens novateurs et pratiques de fournir les nouveaux médicaments dont ont tant besoin les populations des pays en développement ».

Le Dr Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé a déclaré :

« La pharmacorésistance signifie que, dans de nombreuses régions du monde, des populations entières sont dépourvues de protection contre le paludisme. Le LAPDAP sera un moyen important de réduire la charge du paludisme en Afrique subsaharienne ou ailleurs. Cet accord montre que les partenariats public-privé peuvent donner des résultats concrets notables. Il s’agit là d’une collaboration importante non seulement parce qu’elle permettra de mettre un nouveau médicament sur le marché, mais aussi parce qu’elle prévoit une structure des prix visant à proposer ce médicament à un prix abordable pour ceux qui en ont besoin ».

L’OMS fournit, à travers le Programme spécial PNUD/Banque mondiale/OMS de Recherche et de Formation concernant les Maladies tropicales (TDR), un soutien financier considérable aux essais cliniques du LAPDAP. Elle met en outre à la disposition de l’équipe chargée du développement ses compétences techniques, notamment dans le domaine des essais cliniques relatifs au paludisme. L’expertise du TDR ainsi que les connaissances et l’expérience acquises par le partenariat Faire reculer le paludisme sous l’égide de l’OMS seront également mises à la disposition passé le stade de l’approbation par les autorités de règlementation .

GlaxoSmithKline sera chargée de l’enregistrement du produit et de la fabrication du LAPDAP, qu’elle commercialisera également dans le secteur privé en se conformant aux pratiques normales du marché local.

Le Department for International Development du Royaume-Uni, qui finance le projet, et l'Université de Liverspool (Royaume-Uni) qui  mis au point le concept du LAPDAP dès le début des années 90 et a continué de contribuer largement au programme. L’équipe chargée du développement du produit est présidée par le Professeur Peter Winstanley de l’Université de Liverpool.

Le but du partenariat est d’étendre cette collaboration afin de développer le LAPDAP en association avec un dérivé de l’artémisinine de façon à accroître la durée d’utilisation du nouveau médicament.

Le paludisme est une maladie grave, parfois mortelle. On dénombre chaque année dans le monde au moins 300 millions de cas cliniques, dont 90% en Afrique. Chaque jour près de 3000 personnes , essentiellement des enfants de moins de cinq ans, meurent de cette maladie.