• une souche analogue à A/New Caledonia/20/99(H1N1)
• une souche analogue à A/Moscow/10/99(H3N2)
• une souche analogue à B/Sichuan/379/99

On a signalé entre octobre 2000 et février 2001 une activité grippale faible à modérée dans l’ensemble du monde. On continue d’isoler des virus A(H1N1), A(H3N2) et B dans l’hémisphère Sud, principalement à partir de cas sporadiques. Dans l’hémisphère Nord, l’activité grippale a commencé à être notifiée au cours de la troisième semaine de novembre ; elle s’est renforcée en décembre puis s’est maintenue jusqu’en février.

L’activité grippale est principalement due au virus A(H1N1) qui a circulé simultanément avec des virus B dans certains pays. On n’a isolé le virus A(H3N2) que de manière sporadique. Dans la plupart des pays, ce sont les enfants et les jeunes adultes qui ont été les plus atteints.

L’OMS recommande fortement la vaccination comme moyen de prévenir efficacement cette maladie potentiellement mortelle. De 50 à 80 % des sujets vaccinés sont protégés lorsqu’il y a une bonne correspondance entre le vaccin et les souches du virus grippal en circulation. Dans les cas où le vaccin n’apporte pas une protection complète, la maladie est tout de même moins grave et les complications sérieuses plus rares.

La plus grande partie de la population a déjà été exposée aux virus A(H3N2), A(H1N1) et B, voire infectée par eux, et possède une certaine immunité résiduelle. Par conséquent, une dose unique du vaccin devrait suffire quel que soit l’âge, sauf pour les jeunes enfants. Les enfants non vaccinés précédemment devraient recevoir deux doses de vaccin à au moins quatre semaines d’intervalle.

Les virus vaccinaux utilisés dans chaque pays doivent recevoir l’approbation des autorités nationales de réglementation. Les autorités nationales de la santé publique sont responsables des recommandations concernant l’utilisation des vaccins.

Toutes les recommandations de l’OMS sont publiées dans le Relevé épidémiologique hebdomadaire et communiquées aux autorités de la santé publique, aux autorités nationales de réglementation et aux fabricants.

La détection des nouveaux virus grippaux est effectuée par le Réseau OMS de surveillance de la grippe qui compte 110 instituts nationaux de la grippe dans 82 pays et par les quatre centres collaborateurs OMS de référence et de recherche sur la grippe se trouvant à Atlanta (Etats-Unis d'Amérique), Londres (Royaume-Uni), Melbourne (Australie) et Tokyo (Japon). Ce réseau aide l’OMS à surveiller l’activité grippale dans toutes les régions du monde et lui permet de veiller à ce que les isolements de virus et les informations nécessaires soient rapidement envoyés à ces centres collaborateurs en vue de l’identification immédiate des souches.

Les recommandations concernant la composition des vaccins qui seront utilisés dans l’hémisphère Sud de mai à octobre 2002 seront formulées par l’OMS en septembre 2001. Le moment auquel sont publiées ces recommandations doit être choisi de manière à ce que les fabricants aient le temps de produire les vaccins avant le début de la nouvelle saison de la grippe.

On trouvera des informations plus détaillées sur la grippe, avec l’historique des principales flambées épidémiques, dans l’aide-mémoire N°211 de l’OMS (http://www.who.int/inf-fs/fr/am211.html).