New York — Le respect du droit de chacun à l'information en matière de santé génésique est essentiel si l'on veut diminuer dans le monde le nombre des cas de maladies sexuellement transmissibles, éviter les grossesses précoces ou non désirées et maîtriser la croissance démographique, a déclaré jeudi le Dr Gro Harlem Brundtland, Directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé.

« Les jeunes notamment, au début de leur vie sexuelle, doivent pouvoir se protéger des maladies, des abus et de l'exploitation, a dit le Dr Brundtland lors de la réunion aux Nations Unies poursuivant le travail de la Conférence internationale sur la population et le développement. Ils ont le droit à l'information et aux services. »

Chaque année, on compte 333 millions de nouveaux cas de maladies sexuellement transmissibles (MST) curables et un adolescent sur 20 en contracte une. Chaque année aussi, plus de 5,2 millions de personnes sont infectées par le VIH et plus de la moitié d'entre elles sont des jeunes de moins de 24 ans. De plus, des milliers de jeunes filles se retrouvent enceintes sans l'avoir voulu. « Nombre d'entre elles risquent leur vie et leur santé en ayant recours à des avortements non médicalisés et, pour un plus grand nombre encore, les espoirs dans l'avenir s'effondrent lorsqu'elles sont obligées d'abandonner l'école, a rappelé le Dr Brundtland. »

Elle a affirmé que le meilleur moyen d'éviter ces problèmes était de répondre aux besoins des jeunes dans leur globalité : « Le soutien et l'aide des adultes leurs sont nécessaires, ils les réclament pour pouvoir devenir adultes à leur tour, qu'il s'agisse d'avoir accès à l'éducation et à l'emploi ou d'éviter les comportements dangereux comme le tabagisme, la consommation d'alcool, de drogues illicites ou les pratiques sexuelles à risque. »

« L'information ne banalise pas les relations sexuelles ; elle incite au contraire les jeunes à se respecter mutuellement et à partager les responsabilités, a insisté le Dr Brundtland. »

Dans son discours, elle a évoqué deux autres enjeux pour stabiliser la croissance démographique : « Le premier est la pauvreté, obstacle essentiel au développement. Les gens tombent malades parce qu'ils sont pauvres et ils s'appauvrissent parce qu'ils sont malades. » Le besoin urgent de sauver toutes les femmes enceintes de la mort et des incapacités entraînées par la grossesse constitue l'autre défi.

« Au moment du travail et de l'accouchement, la majorité des femmes pauvres dans les pays en développement n'ont pas à leurs côtés du personnel soignant qualifié, a rappelé le Dr Brundtland. Il s'agit là de l'intervention la plus indispensable. Ce n'est pas un luxe mais un indicateur clef du développement. »