Preguntas y respuestas en línea
28 de marzo de 2006
P: ¿Cómo pueden prevenirse los traumatismos?
R: Los traumatismos provocan cinco millones de muertes cada año. Son también una de las principales causas de demanda de atención médica y servicios de rehabilitación. Aunque todos los grupos de edad se ven afectados, algunos están más expuestos. Por ejemplo, entre las personas de 5 a 44 años de edad, seis de las diez principales causas de defunción están relacionadas con los traumatismos. También afectan desproporcionadamente a los pobres: más del 90% de las muertes relacionadas con traumatismos se producen en los países de ingresos bajos y medianos, e incluso los pobres de los países más prósperos presentan tasas mucho mayores de traumatismos. Las personas pobres están más expuestas porque a menudo viven, trabajan, se desplazan y van a la escuela en condiciones poco seguras. También se benefician menos de las actividades de prevención y tienen menos acceso a servicios de tratamiento y rehabilitación de calidad.
Los traumatismos pueden prevenirse. Hay pruebas científicas claras de que las muertes por traumatismos son evitables y de que los efectos de un traumatismo pueden mitigarse. En los países de ingresos altos, las muertes por traumatismo entre menores de 15 años se redujeron a la mitad entre 1970 y 1995. Esa reducción se atribuye a una combinación de investigaciones, elaboración de sistemas de acopio de datos, introducción de medidas de prevención concretas como mejoras en el entorno inmediato, legislación, educación pública, seguridad de los productos y mejoras en el nivel y la calidad de la atención de urgencia.
Para prevenir los denominados traumatismos "accidentales" (o involuntarios) existen medidas prometedoras y de eficacia demostrada como el uso del casco en los desplazamientos en motocicleta, cinturones de seguridad y asientos especiales para niños en los automóviles; controles de la velocidad y del alcohol al volante; uso de cocinas más seguras; envases con cierres de seguridad para niños en los productos tóxicos, y barreras para separar a los niños de peligros como el agua.
En cuanto a los traumatismos relacionados con la violencia (intencionales), cabe citar como ejemplos de estrategias de prevención eficaces las visitas a domicilio por enfermeras profesionales y trabajadores sociales; formación de los padres en desarrollo infantil, disciplina y técnicas no violentas de solución de problemas; programas de enriquecimiento preescolar que den a los niños pequeños una iniciación educativa; formación en aptitudes para la vida; reducción de la disponibilidad de alcohol mediante el aumento de los impuestos y los precios y la aplicación de las leyes sobre licencia de venta de alcohol; restricción del acceso a armas de fuego, y campañas en los medios que promuevan normas sociales no violentas. En todos los tipos de traumatismos, las medidas de mejora de la eficiencia de los servicios de urgencias ayudarán a reducir el riesgo de muerte, el tiempo de recuperación y el grado de discapacidad a largo plazo.
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