Quel est le meilleur traitement contre le paludisme? Pourquoi associer plusieurs médicaments?
Q: Quel est le meilleur traitement contre le paludisme? Pourquoi associer plusieurs médicaments?
R: Le paludisme est causé par un parasite. Dans la plus grande partie du monde, le paludisme à Plasmodium falciparum, le type le plus mortel pour l'homme, résiste au traitement habituel fondé sur un seul produit - la chloroquine, la sulfadoxine-pyriméthamine ou un autre antipaludique. L'OMS recommande aux pays d'utiliser une association médicamenteuse pour réduire le risque de pharmacorésistance.
L'OMS recommande des associations comportant des dérivés de l'artémisinine - une substance extraite d'une plante, l'Artemisia annua- et un autre antipaludique efficace. Ces "associations médicamenteuses comportant de l'artémisinine" (ACT) constituent actuellement le traitement le plus efficace contre le paludisme, avec un taux de guérison de 95% dans le cas du paludisme à falciparum.
Ces cinq dernières années, l'utilisation des ACT s'est considérablement étendue. Elles permettent une guérison clinique rapide et sont bien tolérées par les patients. Elles peuvent aussi réduire la transmission.
En tout, 80 pays (dont 45 en Afrique) ont officiellement adopté les ACT comme traitement de première intention. Si 13 de ces pays n'ont pas encore appliqué l'approche, la plupart utilisent déjà ces médicaments plus ou moins largement.
Par ordre de fréquence, le paludisme à Plasmodium vivax arrive en second. Il réagit bien à la plupart des ACT (associations médicamenteuses comportant de l'artémisinine). Néanmoins, de nombreux pays continuent à utiliser la chloroquine parce qu’elle reste efficace dans la plupart des cas contre ce parasite.
On compte chaque année près d'un million de décès dus au paludisme et environ 250 millions de cas, surtout en Afrique. La lutte antipaludique est un impératif majeur pour la santé publique.
L'OMS demande instamment aux firmes pharmaceutiques de ne plus commercialiser d'antipaludiques à base d'artémisinine comme monothérapies afin de ne pas favoriser l'apparition d'une résistance à cette substance. L'OMS recommande aux firmes de commercialiser uniquement les ACT.
