Cólera en Zimbabwe ― Actualización Nº 3
23 de marzo de 2009 - La situación del brote actual de cólera está mejorando en Zimbabwe. En la semana que finalizó el 14 de marzo de 2009 se notificaron 2076 casos. Aunque esta cifra sigue siendo elevada, hay que compararla con los 3812 casos de la semana inmediatamente anterior y los más de 8000 casos semanales que había a principios de febrero. La tasa de letalidad semanal, aunque seguía siendo elevada (2,3%) en la semana que finalizó el 14 de marzo, también ha disminuido con respecto al valor máximo, cercano al 6%, registrado en enero. A pesar de que las estadísticas semanales no siempre son exactas o completas debido a los problemas existentes en todo el país con la recopilación y verificación de datos, la tendencia general a lo largo de los dos últimos meses ha sido hacia la disminución del número de casos y de muertes.
Además, en la última semana de la que hay datos exactos al respecto, la del 1 al 7 de marzo, la tasa de letalidad en los centros de tratamiento del cólera ha disminuido al 0,8%, o sea, por debajo del 1% considerado como aceptable. El porcentaje de muertes en la comunidad, es decir, fuera de los centros de tratamiento del cólera sigue siendo elevada, pero ha disminuido del 62% al 33%.
Desde el inicio del brote actual en agosto de 2008 hasta el 17 de marzo se habían notificado 91 164 casos, 4037 de ellos mortales.
El número de casos ha disminuido en todas las provincias, pero los casos notificados están aumentando nuevamente en la capital, Harare, y sus alrededores, y hay un riesgo real de que el brote se reactive en estas zonas del país. Es imprescindible que se mantenga la vigilancia y se sigan aplicando y reforzando las medidas de control que ya están en marcha.
La Organización Mundial de la Salud y sus asociados de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN) tienen a un equipo de tamaño considerable trabajando fuera del Centro Nacional de Control del Cólera, con sede en Harare. El objetivo de las medidas de control del cólera en los próximos días consiste en extender las operaciones de dicho centro a los niveles regional y distrital. Entre los asociados de la GOARN que están colaborando con el Ministerio de Salud del Gobierno de Zimbabwe y la OMS se encuentran el Centro Internacional de Investigación de Enfermedades Diarreicas de Bangladesh; el Instituto Burnet de Australia; la London School of Hygiene and Tropical Medicine y la Health Protection Agency del Reino Unido; los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades de los EE.UU., y la Junta Nacional de Salud y Bienestar de Suecia. Las organizaciones no gubernamentales, como Médecins sans Frontières, la Cruz Roja y otras, han sido fundamentales para tratar a los pacientes en todo el país cuando muchos centros sanitarios no se encontraban en plenas condiciones de funcionamiento.