¿Por qué los trabajadores sanitarios de primer nivel no logran seguir las directrices para el tratamiento de las enfermedades infantiles graves en la región costera de la República Unida de Tanzanía?
Nicholas D Walter, Thomas Lyimo, Jacek Skarbinski, Emmy Metta, Elizeus Kahigwa, Brendan Flannery, Scott F Dowell, Salim Abdulla & S Patrick Kachur
Objetivo
Determinar por qué los trabajadores sanitarios no siguen las directrices de la atención integrada a las enfermedades prevalentes de la infancia (AIEPI) para los niños gravemente enfermos en los centros ambulatorios de primer nivel en zonas rurales de la República Unida de Tanzanía.
Métodos
Se realizaron exámenes de casos retrospectivos y prospectivos de niños menores de cinco años gravemente enfermos en centros de salud de cuatro distritos. Evaluamos el tratamiento y examinamos las características asociadas a los casos de derivación, realizamos entrevistas de seguimiento con los padres de los niños gravemente enfermos, y sondeamos al personal sanitario mediante cuestionarios y entrevistas.
Resultados
En total se examinaron 502 casos en 62 establecimientos. El tratamiento con antimaláricos y antibióticos fue coherente con el diagnóstico realizado por los trabajadores sanitarios. Sin embargo, de 240 niños clasificados como afectados por una «enfermedad febril muy grave», ninguno recibió todas las terapias recomendadas en la AIEPI, y sólo un 25% de los niños gravemente enfermos fueron derivados. Los diagnósticos de letargo y anemia se asociaron de forma independiente a la derivación. La mayoría (91%) de los trabajadores sanitarios declararon que algunas afecciones graves podían manejarse sin necesidad de derivar al enfermo.
Conclusión
Los trabajadores sanitarios encuestados rara vez se atenían a las directrices de tratamiento y derivación de la AIEPI para los niños con enfermedades graves. Administraban el tratamiento basándose en un diagnóstico rígido en lugar de emplear las clasificaciones de la AIEPI, no seguían las directrices de derivación, y a menudo consideraban que ésta era innecesaria. A fin de mejorar la aplicación de la AIEPI, habrá que centrar la atención en las razones que llevan a los trabajadores sanitarios a no seguir esas directrices.